Citoyen français naturalisé monégasque, autodidacte et touche-à-tout, Eugène Magnardi (1901-2001) a appris seul l’italien qu’il « parlait comme Dante », paraît-il. Un temps comptable, sa pratique en amateur de la musique lui ouvre les portes de l’opéra de Monte-Carlo qui recherchait un contrebassiste. Il y restera jusqu’à sa retraite. C’est un homme curieux de tout, de la vie, des progrès et des techniques. Une vie longue de cent ans. « J’ai connu la bougie, la lampe à huile puis à pétrole, l’électricité, les chevaux, les voitures puis le TGV » disait-il à ces petites-filles. La photographie et la caméra l’ont séduit, tout naturellement.
Jackie Magnardi (1926-2004) est le fils unique d’Eugène Magnardi. Il était lui aussi musicien, instrumentiste dans la famille des cuivres, il joue du cor d’harmonie dans l’orchestre de l’opéra de Nice, de 1957 à 1961, avant de monter à Paris en 1962. Il reviendra à Monaco dans les années 1980 pour sa retraite. Sa femme est danseuse classique professionnelle. Entre les années 1960 et 1980, la famille revient chaque été à Tende où elle a acheté et restauré une maison de village mais aussi dans la villa Rouche qu’elle loue à Cap-d’Ail. Les deux filles du couple s’y amusent en compagnie du grand-père Eugène qui les rejoint, tandis que leur père est professeur invité à l’académie de musique de Nice.
Eugène et Jackie Magnardi partagent très souvent leur caméra. Sur une même bobine, ce sont souvent successivement des images prises par l’un puis l’autre. Ils ont une manière similaire de filmer.
Notre cinéaste amateur, installé sur les digues du port Hercule, a réussi à capter, par de lents panoramiques, la transformation du paysage enneigé, les toits des immeubles comme les pentes des montagnes en arrière-plan.
La plage des Pissarelles située à l’extrémité ouest de Cap d’Ail a l’avantage d’offrir des espaces de pique-nique ombragés.
La famille Magnardi venait se détendre à l’étroite plage de galets du port de Monaco ou sur le quai Albert Ier. En effet, depuis sa construction en 1922, il est un lieu de promenade, pour les familles endimanchées.
