Les collections de l’Institut s’enrichissent régulièrement grâce à des prêts, des dons ou des dépôts de particuliers ou de structures, privées ou publiques. En confiant leurs documents audiovisuels à l’Institut, les déposants s’assurent de leur bonne conservation, de leur pérennité et de leur accessibilité. Comme disait le fondateur de la Cinémathèque française, Henri Langlois : « Pour pouvoir montrer une œuvre ancienne, il faut d’abord qu’elle existe, c’est-à-dire qu’il faut l’avoir conservée. Pour pouvoir la conserver, il faut d’abord l’avoir collectée ».
